Jardines Vaticanos
Ubicación
Ciudad del Vaticano
Construido por
Papa Nicolás III, Donato Bramante, Pirro Ligorio y otros, a partir de 1279
Qué ver
Gruta de Lourdes, Fuente del Aquilón, Murallas Leoninas, Monumento a San Pedro
Apertura
Visitas guiadas con reserva previa, 9:00 - 18:00
Precio
Entrada estándar desde 25 euros
Transporte
Estación de metro: Ottaviano
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79 €
Los Jardines Vaticanos tienen sus raíces en la Edad Media. En 1279, el Papa Nicolás III (Giovanni Gaetano Orsini) eligió el área adyacente a la Basílica de San Pedro como residencia y refugio espiritual.
Con la construcción de las primeras murallas defensivas, la zona se transformó en un verdadero Hortus Conclusus: un jardín sagrado y cerrado. Dentro de este núcleo original se plantaron:
Según la tradición, el terreno fue enriquecido con tierra santa traída por Santa Elena desde el Calvario, simbolizando el vínculo entre el sacrificio de Cristo y la memoria de los primeros mártires, fusionando así espiritualidad y naturaleza.
Con la llegada del Renacimiento, el área experimentó una profunda transformación. Bajo el encargo del Papa Julio II, Donato Bramante rediseñó todo el complejo, creando un paisaje armónico y geométrico.
Bramante dividió el conjunto en tres patios principales:
Estos espacios, caracterizados por laberintos de setos, senderos pavimentados y áreas simbólicas, representan un sublime ejemplo de arte paisajístico.
Es importante señalar que, aunque forman parte de la misma herencia histórica y artística del complejo vaticano, los patios renacentistas, hoy parte integrante de los Museos Vaticanos, y los Jardines Vaticanos son dos entidades separadas:
El período barroco introdujo una nueva dimensión de teatralidad y movimiento en los Jardines Vaticanos.
A partir de 1607, gracias a la introducción de un sofisticado sistema de suministro de agua —que traía agua fresca desde fuentes lejanas— el área se enriqueció con numerosas fuentes de mármol y bronce, así como con la construcción de pequeños templos.
Artistas y arquitectos, entre ellos Pirro Ligorio, contribuyeron a decorar el paisaje con obras manieristas y esculturas dinámicas.
El juego del agua, combinado con el contraste de materiales y la ubicación estratégica de las obras, transformó los jardines en un escenario al aire libre que evocaba la grandeza del Imperio y la sacralidad del lugar.
Durante el siglo XIX, la influencia del estilo de jardín inglés llevó a una evolución de los espacios, introduciendo áreas más naturales e informales junto a los tradicionales jardines a la italiana.
Con los Pactos de Letrán de 1929, que confirmaron la soberanía de la Ciudad del Vaticano, la zona experimentó importantes obras de planificación urbana.
En este período se construyeron edificios institucionales como el Gobernatorato y la Radio Vaticana. Aunque se integraron con el antiguo esplendor paisajístico, representaron a su vez un diálogo entre la tradición y la modernidad en un estado de gran valor histórico.
Conservación y renovación: Restauración y apertura al público (2014–actualidad)
A partir de 2014, los Jardines Vaticanos emprendieron un ambicioso programa de puesta en valor y conservación.
Bajo el impulso del Papa Francisco, se lanzó un extenso proyecto de restauración para preservar cerca de 570 obras de arte y monumentos dispersos en las zonas verdes.
Este proyecto empleó técnicas ecológicas e innovadoras, utilizando productos naturales de bajo impacto, como aceites esenciales de orégano y tomillo, para combatir el biodeterioro causado por la contaminación y los agentes atmosféricos.
Dentro de los Jardines Vaticanos se encuentra un mundo de historia, arte y naturaleza: un patrimonio complejo que alberga monumentos, palacios y espacios verdes cuidados con gran detalle. Este entorno único, ubicado en el corazón de la Ciudad del Vaticano, es el resultado de siglos de evoluciones, restauraciones e intervenciones urbanísticas que han sabido fusionar la tradición con la innovación.
Aquí se encuentran antiguas fortificaciones, elegantes jardines temáticos y monumentos de extraordinario valor, cada uno de los cuales cuenta una parte de la historia y la espiritualidad que impregnan el Vaticano. Entre los lugares más significativos destacan sitios de profunda devoción y gran belleza arquitectónica, capaces de sorprender al visitante por su historia y su significado simbólico.
Por ejemplo, la Gruta de Lourdes es una fiel reproducción de la famosa gruta de Massabielle, que con el tiempo se ha convertido en un lugar de oración y meditación, donde cada 31 de mayo el Papa celebra la Misa en memoria de las apariciones marianas. Las Murallas Leoninas, auténticas huellas de la defensa medieval del Vaticano, relatan siglos de historia y atestiguan la necesidad de protección frente a las invasiones, mientras que el Monumento a San Pedro encarna la devoción y la continuidad de la tradición cristiana a lo largo de los siglos. Finalmente, la Fuente del Aquilón se alza como una obra maestra del barroco: creada por destacados arquitectos y escultores de la época, celebra la ingeniería hidráulica papal y enriquece el paisaje con su diseño escenográfico, símbolo de la magnificencia y riqueza histórica de los jardines.
Estos son solo algunos de los tesoros que componen el universo de los Jardines Vaticanos, un lugar donde cada rincón, cada escultura y cada planta cuentan una parte de un pasado glorioso, invitando al visitante a descubrir y apreciar la riqueza cultural y espiritual de este espacio extraordinario.
Ubicada en el extremo suroeste de las Murallas Leoninas, entre el Jardín Americano y el Centro Transmisor Marconi de la Radio Vaticana, la Torre San Giovanni se erige como un referente arquitectónico. Aunque su origen exacto no siempre está documentado en los relatos históricos detallados, evoca la antigua tradición de fortificación y vigilancia que caracteriza las murallas defensivas del Vaticano, de siglos pasados.
Situado en el cuadrante suroeste de los Jardines Vaticanos, el Jardín Americano se extiende entre el Helipuerto y las Murallas Leoninas. Este espacio verde destaca por la presencia de plantas exóticas y una disposición que, con arreglos menos rigurosos, recuerda el modelo de los jardines ingleses, sin dejar de mantener el vínculo con la tradición vaticana de cultivos y espacios de meditación.
Las Murallas Leoninas, erigidas en el siglo IX, representan uno de los ejemplos más importantes de fortificación altomedieval en Italia. Como respuesta a la amenaza de los sarracenos, la muralla fue concebida para proteger el Vaticano y la Basílica de San Pedro.
El 27 de junio de 852, el Papa León IV consagró oficialmente esta imponente estructura, que preveía tres accesos principales: la Puerta San Pellegrino, todavía visible detrás de una elegante columnata; la Puerta Saxonum, situada cerca de Santo Spirito in Sassia (conocida en el siglo XVI como Puerta de San Spirito); y la Puerta Sancti Petri all’Adrianeo, que fue ampliamente expandida y ornamentada siglos después, bajo el pontificado de Nicolás V.
La estructura de los muros se compone de un núcleo de obra cementicia de unos seis metros de altura, coronado por un camino de ronda almenado y un revestimiento exterior realizado con ladrillos de acarreo y mortero. Las torres rectangulares, de aproximadamente 14 metros de altura, se dividen en espacios destinados a almacenamiento, guardia y reserva de agua. En épocas posteriores, figuras como Nicolás III y los Papas Bonifacio IX, Alejandro V y Juan XXIII realizaron intervenciones específicas para reforzar y transformar el conjunto amurallado, incluyendo el célebre “Passetto di Borgo”, que conectaba el Vaticano con el Castillo de Sant’Angelo.
La Gruta de Lourdes en los Jardines Vaticanos es una fiel reproducción de la famosa gruta de Massabielle, ubicada en Lourdes, Francia. Fue donada el 1 de junio de 1902 por el obispo de Tarbes, François-Xavier Schoepfer, al Papa León XIII, y fue construida por el arquitecto de los Sagrados Palacios Apostólicos, Costantino Sneider.
Desde su inauguración, en presencia del Papa León XIII y del obispo donante, la gruta ha desempeñado un papel central en la vida espiritual del Vaticano. El lugar es particularmente significativo para la devoción mariana: cada 31 de mayo, al finalizar la procesión mensual, el Papa acude a la gruta para celebrar la Misa, reforzando así el vínculo entre devoción y tradición.
A lo largo de los años, la gruta ha sufrido varias modificaciones: en 1905 se integró una reproducción a escala reducida de la zona circundante, con una aguja flanqueada por tramos de escaleras, inaugurada solemnemente por el Papa Pío X. Más tarde, en 1960, el altar de las apariciones, procedente de la propia Lourdes, fue donado al Papa Juan XXIII, y en 1962 el mismo Papa definió la disposición actual al eliminar las dos escaleras laterales que alteraban el equilibrio arquitectónico.
Se encuentra en la Piazzale della Grotta, en el lado este de las Murallas Leoninas.
Situado entre el Centro Transmisor Marconi (al suroeste) y el Colegio Etíope (al noreste), el Jardín a la Italiana expresa la tradición renacentista de la jardinería, caracterizada por geometrías regulares, simetrías y parterres meticulosamente cuidados. Este espacio refleja la búsqueda de orden y belleza típica del periodo, donde la naturaleza y la arquitectura se unen en armonía.
Ubicado al este del Palazzo del Governatorato y rodeado por los jardines a la italiana y a la francesa, el Colegio Etíope es una estructura de acogida y formación para miembros de la tradición cristiana etíope. Su presencia destaca los vínculos históricos y culturales entre la Santa Sede y la Iglesia de Oriente, evidenciando la dimensión universal del cristianismo.
Localizada detrás de la estación de tren, en el jardín al sureste del Centro Transmisor Marconi, la Fuente de la Conchiglia debe su nombre al elemento decorativo que evoca un símbolo marino. Añade un toque ornamental al paisaje, sugiriendo un lazo con la tradición iconográfica del Vaticano y la importancia de la simbología natural.
Ubicado dentro de las Murallas Leoninas, entre la Torre San Giovanni (al este) y el Jardín a la Italiana (al norte), el Centro Transmisor Marconi alberga la Radio Vaticana. Fundada para difundir el mensaje del Evangelio y las actividades de la Santa Sede, ha desempeñado un papel fundamental en la evolución de los medios de comunicación eclesiásticos desde su creación.
Adyacente a las Murallas Leoninas y al sur de la Dirección de Radio Vaticana, el Jardín a la Francesa se caracteriza por el rigor y el orden formal propios de los jardines de estilo francés. Su disposición geométrica, con parterres simétricos y detalles ornamentales, crea un marcado contraste con los espacios más naturales presentes en otras zonas de los Jardines Vaticanos.
Situado a la izquierda del Jardín Americano y en el extremo occidental de la Ciudad del Vaticano, el Helipuerto se utiliza para los transportes oficiales y representa un punto de acceso moderno en un contexto fuertemente ligado a la historia y la tradición. Aunque no es un destino turístico convencional, su función y su ubicación estratégica lo convierten en un elemento imprescindible para entender la integración de la innovación en este entorno histórico.
Esta área se ubica entre el Jardín a la Francesa (al sur) y el Jardín a la Inglesa (al norte). Denominada “Dirección de Radio Vaticana”, alberga los espacios y servicios relacionados con las actividades comunicativas de la Santa Sede, representando un centro funcional dentro del complejo.
Situado debajo del Jardín a la Inglesa, el Monastero Mater Ecclesiae es una estructura dedicada a la vida contemplativa y a los retiros espirituales. Aunque juega un papel más modesto en comparación con otros edificios monumentales, el monasterio encarna la tradición del recogimiento y la oración, elementos imprescindibles en la historia del Vaticano.
Ubicada al este del Monastero Mater Ecclesiae, la Fuente del Aquilón, también conocida como Fuente del Scoglio, es un espléndido ejemplo de arte barroco e ingeniería hidráulica, construida para celebrar el acueducto renovado conocido como Acqua Paola.
Los trabajos para su realización comenzaron en el otoño de 1611, durante el pontificado del Papa Pablo V. El proyecto fue ideado por el arquitecto holandés Jan van Santen, italianizado como Giovanni Vasanzio, con el apoyo de Carlo Maderno y la colaboración del talentoso hidráulico y especialista en fuentes Martino Ferrabosco.
La fuente cuenta con valiosas obras escultóricas: en la hornacina del fondo a la derecha hay un tritón de bronce atribuido a Stefano Maderno, una figura destacada que posiblemente también inspiró a Gian Lorenzo Bernini. A ambos lados se encuentran dos imponentes grifos esculpidos por Carlo Fancelli, que remiten al emblema de la familia Borghese, formado por un grifo coronado por un águila, símbolo de fuerza y nobleza.
El monumento destaca por su amplio estanque elíptico de travertino, embellecido con hendiduras, hornacinas y pequeñas cascadas que alimentan la cuenca central. Estos elementos, unidos a detalles naturalistas y ornamentales, hacen de la Fuente del Aquilón una verdadera obra maestra del período barroco, símbolo de la sinergia entre arte, arquitectura y tecnología hidráulica. Con el tiempo, debido al desgaste, la estatua del tritón de la izquierda ha sido reemplazada por una copia, mientras que el original se conserva en el prado contiguo, en testimonio de su inestimable importancia histórica y artística.
Situado al sur de la Fuente del Aquilón y más allá de las Murallas Leoninas, el Huerto es un área destinada al cultivo. Sus raíces históricas se remontan a los antiguos “horti dei semplici” medievales, donde se cultivaban plantas medicinales y alimentarias, evidenciando el vínculo profundo entre la naturaleza y el cuidado espiritual del Papa.
Este espacio, ubicado entre la Viale del Bosco y la Viale del Giardino Quadrato, se caracteriza por su estilo informal y natural, típico de los jardines ingleses. El Jardín a la Inglesa ofrece amplias zonas verdes, praderas onduladas y una vegetación menos estructurada, creando una atmósfera romántica y relajada. Limita al sur con la Dirección de Radio Vaticana, el Monastero Mater Ecclesiae y la Fuente del Aquilón, mientras que al norte da a la Torre del Gallinaro y a los Invernaderos de los Jardines Vaticanos.
Situada en el extremo noroeste de los Jardines Vaticanos, la Torre del Gallinaro es una estructura que, aunque de dimensiones reducidas, remite al pasado defensivo del conjunto. Tradicionalmente, se empleaban torres similares como puntos de vigilancia o para controlar el perímetro, y hoy constituye un elemento distintivo del paisaje.
Frente al Jardín a la Inglesa, a la derecha de la Torre del Gallinaro, los Invernaderos de los Jardines Vaticanos son espacios cerrados dedicados al cultivo de especies exóticas y raras. Constituyen un lugar de conservación botánica y experimentación, ofreciendo al visitante una perspectiva sobre las diversas especies vegetales que enriquecen el patrimonio verde del Vaticano.
El Giardino Quadrato se encuentra frente a la Pinacoteca de los Museos Vaticanos y se extiende por la parte noreste de los Jardines Vaticanos. Caracterizado por una disposición geométrica y ordenada, este jardín refleja los principios de belleza y proporción típicos de la tradición renacentista, ofreciendo un elegante marco para el arte y la historia.
Ubicada entre el Monumento a San Pedro (al sur) y el Giardino Quadrato (al norte), la Casina Pío IV es un refinado edificio renacentista que alberga la Pontificia Academia de las Ciencias. Finalizado en 1558 durante el pontificado de Pío IV, el edificio simboliza la sinergia entre arte, ciencia y espiritualidad, y aún hoy sigue siendo un importante centro de estudios e investigaciones dentro de la Santa Sede.
El Monumento a San Pedro constituye el corazón espiritual de los Jardines Vaticanos y un vibrante homenaje al fundador de la Iglesia. Ubicado en la plaza central, rinde tributo a San Pedro, el primer Papa, y representa el núcleo de la fe cristiana.
El monumento, realizado en materiales preciosos como mármol y bronce, incluye relieves y esculturas que narran episodios significativos de la vida y el martirio de San Pedro. A lo largo de los siglos, se han llevado a cabo numerosas restauraciones para preservar su grandeza, adaptando su estilo a las transformaciones arquitectónicas y artísticas del Vaticano.
La presencia del monumento no es solo un tributo histórico, sino también un lugar de encuentro para peregrinos y visitantes que se reúnen para reflexionar y renovar su espiritualidad. Su ubicación estratégica y la riqueza de sus detalles iconográficos lo convierten en una parada imprescindible para quien desee sumergirse en la historia y el arte sacros del Vaticano.
Situada al este, frente a la Casina Pío IV y cerca de la Piazza del Forno, la Fuente del Santísimo Sacramento une simbólicamente el elemento del agua —fuente de vida y purificación— con la iconografía sagrada, creando una atmósfera de devoción y belleza.
Ubicada entre el Monumento a San Pedro (al norte) y el Palazzo del Governatorato, la Casa dei Giardiniere alberga al personal encargado del cuidado y mantenimiento de las extensas zonas verdes del Vaticano. Representa el vínculo operativo e histórico entre el hombre y la naturaleza, esencial para preservar un patrimonio tan único.
Localizada entre la Casa dei Giardiniere y el Palazzo del Governatorato, la Fuente de San José rinde homenaje al santo patrono de los trabajadores y artesanos. Su presencia, tanto simbólica como decorativa, subraya la importancia de la dedicación diaria en el cuidado del jardín.
Ubicada a la izquierda del Palazzo del Governatorato, esta iglesia es un lugar de culto dedicado a Santa María Reina de la Familia. Con su arquitectura sobria y su ambiente íntimo, constituye un punto de referencia espiritual para la comunidad vaticana y para los visitantes que buscan reflexión y oración.
En el eje occidental de la Basílica de San Pedro, el Palazzo del Governatorato es un imponente edificio administrativo que gestiona los asuntos cotidianos del Estado de la Ciudad del Vaticano. Su ubicación estratégica y su arquitectura imponente atestiguan la continuidad histórica e institucional de la Santa Sede.
Situada al sureste del Palazzo del Governatorato, la Iglesia de Santo Stefano degli Abissini está dedicada a la comunidad abisinia y representa el lazo entre la Iglesia católica y las tradiciones litúrgicas africanas y etíopes. Su estilo arquitectónico y su interior, influenciados por las tradiciones orientales, la convierten en un lugar de culto particularmente sugerente.
Este edificio, situado en la zona sureste de los Jardines Vaticanos, frente a la estación de tren, albergó en el pasado las funciones judiciales de la Santa Sede. El Palazzo del Tribunale sobresale por su austera e imponente fachada, que relata siglos de historia administrativa y judicial dentro del Vaticano.
Al sur de la Basílica de San Pedro y entre el Palazzo del Tribunale y la Sacristía de la Basílica, la Piazza Santa Marta sirve como espacio de encuentro y tránsito. Su nombre honra a Santa Marta, símbolo de hospitalidad y cuidado, y da testimonio de la vitalidad de la vida cotidiana en el complejo vaticano.
Situada frente a la Piazza della Stazione Ferroviaria, al sur del Palazzo del Governatorato, la Estación es el nudo de conexiones ferroviarias que históricamente ha garantizado los flujos de personas y mercancías dentro y fuera del Vaticano. Continúa siendo un elemento de infraestructura clave en la Ciudad del Vaticano moderna.
Al este de la Estación y al sur del Palazzo del Tribunale, la Palazzina dell’Arciprete es un edificio histórico que en el pasado acogía al responsable de los asuntos religiosos internos. Su arquitectura, sencilla pero elegante, subraya su valor histórico y el rol pastoral dentro de la comunidad vaticana.
Ubicado al sur de la Piazza Santa Marta, el Palazzo San Carlo combina funciones residenciales e institucionales. El nombre, que evoca la figura de San Carlos, remite a tradiciones de fortaleza y estabilidad, representando la continuidad histórica de la presencia papal en la administración de la ciudad.
Al sur de la Piazza Santa Marta y al este del Palazzo San Carlo, la Domus Sanctae Martae, también conocida como Forestería, es una estructura de acogida destinada a recibir a visitantes y peregrinos. Encierra la tradición de hospitalidad de la Santa Sede y conserva en su interior elementos artísticos y decorativos que narran su trayectoria histórica.
Las visitas están organizadas con guías oficiales, quienes acompañan a los visitantes a lo largo de un recorrido diseñado para desvelar los secretos y las particularidades de este extraordinario complejo. Durante el tour se pueden apreciar las antiguas fortificaciones, las elegantes fuentes y las estructuras históricas que atestiguan el paso de los siglos y el ingenio arquitectónico de varios pontificados.
Para que la experiencia sea aún más completa y cómoda, también se ofrece un tour en autobús panorámico con el siguiente itinerario:
Este itinerario permite explorar los lugares más significativos del complejo, ofreciendo una visión completa de las maravillas paisajísticas e históricas de los Jardines Vaticanos. La guía proporciona información sobre los orígenes y las transformaciones de cada elemento, asegurando así una experiencia rica en aspectos culturales y espirituales.
Para reservar la visita, es posible dirigirse directamente a la Oficina de Información de los Museos Vaticanos o consultar el sitio web oficial de la Ciudad del Vaticano, donde se pueden encontrar detalles sobre fechas, horarios y modalidades de acceso. Con la reserva adecuada y una guía experta, cada visita a los Jardines Vaticanos se convierte en un recorrido único para descubrir un patrimonio de valor histórico y artístico incalculable.
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