Foro Romano

El Foro Romano es uno de los sitios arqueológicos más grandiosos de Roma: «las dimensiones del Foro deben adaptarse al público, para evitar que el espacio sea demasiado pequeño para su uso previsto… la planta será rectangular y el trazado se adaptará a fines espectaculares«, escribió Vitruvio (Marcus Vitruvius Pollio; c. 80 a.C. – c. 15 a.C.), arquitecto y escritor romano.

En la antigüedad, el Foro Romano era el centro de la vida de la Roma imperial, donde se centralizaban las funciones comerciales, administrativas, jurídicas y religiosas, como demuestran los numerosos restos de arcos de triunfo, templos y basílicas. La Vía Sacra es el camino que la atraviesa de este a oeste, y era aquí donde se celebraban las interminables procesiones de los generales victoriosos a su regreso de sus triunfantes campañas bélicas.

Campiña
Hasta el año 509 a.C., cuando Roma se convirtió en República, la ciudad fue gobernada por la dinastía etrusca de los reyes Tarquini. Con la construcción de la cloaca, ‘Cloaca Massima’, para drenar el agua de las marismas del valle hacia el Tíber, la zona se convirtió en una plaza rectangular pavimentada en toba y en el centro de actividad del corazón político de Roma hasta la caída del Imperio Romano más de mil años después.

El COMITÉ
El Comicio era el centro de toda la actividad política de la República Romana. El Senado se reunía en la Curia, que formaba parte del Comicio. Casi nada de lo que queda del Comicio es visible hoy en día en el Foro Romano. El emplazamiento del Comitium se encontraba entre el Arco de Septimio Severo y la Curia Julia, pero la mayor parte del Comitium y los monumentos relacionados fueron demolidos a finales del siglo I a.C., cuando Gulio César y Augusto reorganizaron todo el Foro Romano.
El Comicio cambió de forma varias veces durante sus cinco siglos de existencia. Las excavaciones en el yacimiento han revelado no menos de ocho capas diferentes de pavimento, y al menos cuatro disposiciones diferentes del Comitium.

Cuidado de la HOSTILLA
La casa original del Senado de Roma, construida por Tullus Hostilius, tercer rey, se consideraba una zona muy venerable y, por tanto, orientada a los puntos cardinales de la brújula.
En el exterior de su muro occidental se encuentra la Tábula Valeria, una pintura que muestra la victoria de Marco Valerio Messalla sobre Gerone y los cartagineses en el 263 a.C. Según Pliny esta pintura mural fue la primera de este tipo en Roma, incorporada posteriormente a la Basílica Porcia.

ARCAS DE TRIUNFO
En el Foro se construyeron tres arcos de triunfo. Los emperadores las utilizaban para conmemorar sus victorias. De la primera, construida por Augusto en el 29 a.C., sólo quedan algunos restos.
El Arco de Tito, construido en el año 81 d.C., conmemora la victoria en la guerra judía. Se encuentra en la Vía Sagrada, en el lado oriental del Foro. En el otro extremo, cerca del Campidoglio, se encuentra el Arco di Settimio Severo. Se construyó en el año 203 d.C. para conmemorar la victoria sobre los Partianos.

CURIA JULIA
La Curia Julia era el lugar donde se reunía el Senado en asamblea. El edificio rectangular podía albergar hasta doscientos senadores. La Curia se quemó cuatro veces, el edificio actual fue construido en el 283 d.C. por Diocleciano. En el siglo VII la Curia se convirtió en una iglesia, pero afortunadamente el edificio se ha conservado en gran parte intacto.

TEMPLO DE SATURNO
El primer Templo de Saturno fue construido durante los últimos años del reino etrusco. Se inauguró a principios de la República, en el año 497 a.C. Las ruinas actuales se remontan al año 42 a.C. El templo se utilizaba como tesorería del Estado (Aerarium). También albergaba los estandartes de las legiones y los decretos senatoriales. En el año 20 a.C. se colocó una alta columna, el Milliario de Oro, frente al Templo de Augusto. Todas las distancias a Roma se midieron desde esta columna.

TEMA DE VESPASO
La construcción de este templo fue iniciada en el siglo I d.C. por Tito en honor a su padre, el deificado Vespasiano. Domiziano, hermano y sucesor de Tito, completó la estructura, ahora dedicada tanto a Tito como a Vespasiano. El templo tenía una planta hexagonal con una gran cella (santuario) con estatuas de los dos emperadores.

TEMA DE LA CASTA Y LA POLITICA
De este templo sólo quedan tres pilares. El original se construyó en el 484 a.C., los restos actuales se remontan a su última reconstrucción en el siglo VI d.C. El templo fue construido por el dictador romano Póstumo, tal y como había prometido si su ejército derrotaba al rey Tarquinio, que había gobernado Roma anteriormente. Según la leyenda, Castor y Pólux, hermanos gemelos mitológicos, habrían ayudado al ejército romano y anunciado la victoria en el Foro.

TEMPLO DE ANTONINO Y FAUSTINO
El templo fue construido en el año 141 d.C. por el emperador Antonio Pío para honrar a su difunta esposa Faustina. Veinte años después de la muerte del emperador, el templo se volvió a consagrar tanto a Antonino como a Faustina. En el siglo VII se transformó en la iglesia de San Lorenzo en Miranda. La iglesia fue reconstruida en 1601. Los profundos surcos en las columnas de mármol son huellas de superfetaciones, probablemente de madera, que debieron ocupar esta parte del templo tras su abandono.

BASILICA DE MASSENZIUS
La construcción de la última de las grandes basílicas fue iniciada por el Emperador Majencio en el año 308 d.C. tras su derrota ante Constantino durante la famosa Batalla del Puente Milvio en el año 312 d.C. La basílica fue completada posteriormente por Constantino.
Medía 100 metros por 65, 35 metros de altura. Constaba de una gran nave central con enormes columnas corintias y dos naves laterales más pequeñas. Una columna fue trasladada en 1614 a la plaza de Santa María la Mayor. Una estatua de Constantino de doce metros de altura, en parte de mármol y en parte de madera, ocupaba el extremo occidental de la basílica. Partes de la estatua se encuentran ahora en el patio del Palacio de los Conservadores, que forma parte de los Museos Capitolinos.

JULIA BASILICA
En el año 54 a.C. Julio César inició la construcción de la Basílica Julia, un edificio utilizado como sede de los Centumviri, un tribunal de la jurisdicción civil especializado en disputas sucesorias.
El gran edificio, de 101 metros de largo y 49 de ancho, fue destruido por un incendio en el siglo IX a.C., pero se reconstruyó siete años después. La basílica fue saqueada tras la caída de Roma. Todavía hoy es posible ver el plan con claridad.

BASILICA EMILIA
La Basílica Emilia es la más antigua del Foro, construida originalmente en el 179 a.C. por los cónsules Marco Emilio Lepido y Marco Fulvio Nobiliore. El objetivo era proporcionar un lugar resguardado para llevar a cabo todo lo que normalmente se realiza en el exterior cuando hace mal tiempo. Se modificó por última vez en el año 22 d.C.; en esa época la gran sala de mármol de cuatro naves incorporaba una serie de tiendas que albergaban bancos públicos y casas de cambio (tabernae argentariae).
La basílica fue destruida por el fuego durante el Saco de Roma por los Visigodos en el 410 d.C.

TEMA DE VESTA
El templo circular de Vesta data del siglo IV a.C. Era uno de los más importantes de Roma, ya que estaba dedicado a la patrona de la familia y del Estado. Aquí los Vestales custodiaban la eterna llama sagrada, símbolo de la vida eterna de Roma. Las vírgenes que custodiaban la llama eran elegidas por el Pontifex Maximus, la máxima autoridad religiosa del Estado. Las chicas, que debían ser aristócratas, eran muy valoradas y gozaban de muchas ventajas. El prestigioso servicio duraba treinta años y durante ese tiempo debían permanecer vírgenes, de lo contrario serían enterradas vivas (esto le ocurrió a diez de ellas).
Justo al lado del Templo de Vesta se encontraba la Casa de las Vestales. En cuanto era elegida (a los seis años), se instalaba. Distribuida en tres plantas, la gran casa tenía unas cincuenta habitaciones para las seis chicas y sus asistentes. Las habitaciones se abrían a galerías que rodeaban el patio.

TEMPLO DE RÓMULO
El templo circular, construido en el siglo IV d.C., se encuentra frente a la Casa de las Vírgenes Vestales. El edificio está en gran parte intacto debido a su incorporación a la Iglesia de Santos Cosme y Damián. La gran puerta de bronce, bien conservada, es original. Todavía se discute a quién se dedicó este templo; tal vez se dedicó al hijo de Majencio, que murió joven en el año 307 d.C.

TEMPLO DE VENUS
La mayor estructura religiosa de la antigua Roma se construyó cerca del Coliseo. Diseñado por el emperador Adriano en el año 135 d.C., este templo tiene unas dimensiones impresionantes, 100 metros por 145. El templo estaba dedicado a Roma, siendo la personificación de la ciudad Venus, madre de Aeneas (el supuesto padre de Rómulo y Remo). El edificio contenía dos cellae (santuarios) con estatuas de las diosas, cada una situada en un lado del templo. Una parte de la cella dedicada a Roma sigue en pie hoy en día.

Columna de la Coca-Cola
Con 13,5 metros de altura, es el monumento más joven del Foro. No formaba parte de un templo, sino que se construyó en honor del emperador bizantino Phoca, con motivo de su visita a Roma. La columna corintia fue erigida en el año 608 d.C. por Earca Smaragdo de Bizancio, y fue coronada con una estatua dorada de Phoca.

I ROSTRA
Construida originalmente en el siglo IV a.C. dentro del Comitium, la Rostra era la tribuna donde los cónsules y los altos magistrados pronunciaban sus elocuciones. El nombre proviene de las antiguas tribunas de los barcos capturados en la batalla de Anzio en el 338 a.C. que decoraban la tribuna.
César hizo construir las rostras en su ubicación actual, pero en mármol, con veinticuatro metros de ancho y doce de profundidad. La altura de tres metros permitía a los oradores en el podio elevarse por encima de la multitud.
Gracias a la versión de Spakespeare, el discurso más famoso desde las tribunas fue el pronunciado en el año 44 a.C. por Marco Antonio cuando se dirigió a la multitud durante el funeral de Julio César «Amigos, romanos, conciudadanos, prestadme vuestros oídos…».

Otros residentes
En el Foro Romano se encuentran restos de otras estructuras, como el Sacellum de Venere Cloacina, el Porticus Deorum Consenti, el Arco de Actium, la Regia, el Templo del Divus Julius -construido por Augusto en honor a Julio César- y el
Templo de la Concordia.